اولین تعریف جامع، کوتاه و معتبر از اکوتوریسم توسط انجمن بینالمللی اکوتوریسم در سال 1990 ارائه گردید: " اکوتوریسم سفری است مسئولانه به مناطق طبیعی که موجب حفظ محیطِزیست و بهبود کیفیت زندگی مردم محلی بشود. "